A magia da quadra Philippe Chartries mais uma vez jogou a favor do brasileiro Gustavo Kuerten. Nesta segunda, dia 31, Guga abriu a programação do dia na quadra central e avançou às quartas-de-final do torneio de Roland Garros, em Paris. De maneira impecável, o cabeça-de-chave número 28 derrotou o espanhol Feliciano Lopez por 3 sets a 0, com parciais de 6/3, 7/5 e 6/4.

Agora, provavelmente na quarta-feira, Guga disputa uma vaga às semifinais do Grand Slam francês. O adversário do catarinense será o vencedor do confronto entre o argentino David Nalbandian (oitavo favorito) e o russo Marat Safin (20º pré-classificado).

Na quadra em que é rei, Guga é tratado como majestade. O público que lota o local com capacidade para mais de 15 mil pessoas reverenciou e empurrou o brasileiro desde o início da partida, mantendo sob pressão o jovem Lopez, de apenas 22 anos.

Experiente, Guga tirou proveito do nervosismo do adversário para partir ao ataque: sacou com perfeição e foi exato nas jogadas de fundo de quadra, além de abusar de deixadinhas inalcançáveis junto à rede. Melhor em todos os fundamentos, Guga obteve 29 winners (incluindo sete aces) e levou o espanhol a cometer 35 erros não-forçados. Em 11 chances, Guga conseguiu quatro quebras sobre Lopez, cedendo apenas uma oportunidade ao adversário (que Lopez não desperdiçou).

Chamado de queridinho da torcida pela imprensa de Roland Garros, Guga conseguiu quebrar o serviço de Lopez no quarto game do primeiro set. Administrando a vantagem, logo fechou a parcial em 6/3 após apenas 30 minutos de jogo. No intervalo antes do segundo set, o brasileiro solicitou ao fisioterapeuta da partida uma massagem na coxa e virilha direitas.

O atendimento foi puramente preventivo. Guga voltou com força no segundo set e venceu no saque de Lopez no sétimo game. Quando servia em 5/4 para fechar o set, o brasileiro teve seu saque quebrado e o espanhol empatou em 5/5. Sem se deixar abater, Guga conseguiu nova quebra logo no game seguinte e depois sacou para, aí sim, fechar em 7/5.

Novamente sem dar oportunidades a Lopez, Guga precisou de quatro break points no nono game antes de finalmente obter a vantagem de sacar para a vitória em 6/4. Ao final da partida, que durou menos de duas horas, o técnico Larri Passos vibrava como na conquista de um título. Esta é a quinta vez na carreira que Guga chega às quartas-de-final em Roland Garros, tendo sido campeão em 1997, 2000 e 2001. O brasileiro agora tem o impressionante recorde de 36 vitórias contra apenas cinco derrotas no torneio.